Rubbiatron

Dieser Text beschreibt Rubbiatron.

Als Rubbiatron wird eine Maschine genannt, mit Hilfe derer langlebige, stark toxische Radionuklide (Plutonium und andere Aktiniden) aus dem Betrieb von Kernkraftwerken gezielt in kurzlebigere, weniger toxische Nuklide umgewandelt werden sollen. Die Idee geht auf Professor Carlo Rubbia, Nobelpreisträger und ehemaliger Direktor des Forschungszentrums CERN bei Genf, zurück.

Absicht der Umwandlung ist es, möglichst wenige dieser in den abgebrannten Brennelementen oder – in deutlich kleinerem Maße - auch den radioaktiven Abfällen enthaltenen langlebigen Radionukliden in ein Endlager einzubringen. Es gibt auch noch andere technische Vorschläge mit derselben Absichtsetzung. Zusammenfassend werden diese Verfahren als Transmutation genannt. Da in der Regel vor der Umwandlung eine Abtrennung der zu bearbeitenden Bestandteile (im Englischen als Partitioning genannt) stattfindet, wird vielfach in Fachkreisen auch der Begriff „Partitioning & Transmutation“ oder P & T benutzt.

Im Konzept von Professor Rubbia wird ein Beschleuniger mit einem Spaltreaktor kombiniert (Accelerator Driven Transmutation Technology - ADDT). Als Beschleuniger wird ein herkömmliches Zyklotron eingesetzt, mit dem Protonen auf hohe Energie beschleunigt werden. Die Protonen treffen in einem unterkritischen Reaktor auf ein Target aus flüssigem Blei, im durch Spallation Neutronen produziert werden, die auf eine Brennstoffmischung aus Thorium und den umzuwandelnden Aktiniden treffen. Das Thorium dient dazu, die Reaktivität über eine längere Betriebsdauer aufrechtzuerhalten.

In der Fachwelt ist die praktische Realisierbarkeit der Transmutation und damit des Rubbiatrons umstritten, da der enorme Aufwand und damit die zu erwartenden Kosten möglicherweise nicht mehr in einem vernünftigen Verhältnis zu dem erzielten Nutzen stehen.